6 февраля 2021 на канале ТВ-3 стартовал девятый сезон реалити-шоу «Последний герой». В первом выпуске племена «Новичков» и «Чемпионов» впервые встретились друг с другом на острове Занзибар. На место первого испытания участников привезли в грузовиках.
Племя «Чемпионов» оказалось в неполном составе — Сергею Одинцову (победителю самого первого «Последнего Героя», выходившего на Первом канале) пришлось остаться в России из-за проблем с законом. По версии организаторов, при оформлении документов на выезд выяснилось, что у него осталась непогашенная судимость за вождение в нетрезвом виде. Однако, накануне премьеры нового сезона выяснилась реальная причина — Сергей Одинцов оказался на скамье подсудимых по делу об избиении своего соседа, вследствие чего стал невыездным.
Но свято место пусто не бывает. Ведущая Яна Троянова представила восьмого участника из племени «Чемпионов» — им стал актёр театра и кино Денис Шведов, мужчина года по версии зрителей телеканала ТВ-3. Ранее Шведов не принимал участия ни в одном из сезонов «Последнего героя».
В первом испытании командам предстояло пройти сложную полосу испытаний, состоящую из трёх горок, ворот с деревянными прутьями, перехода по деревянным гвоздям с платформы на платформу и гигантской рогатки. Задача участников на финальном этапе как можно быстрее выбить из рогатки все три мишени. Победило племя «Чемпионов», они забрали огонь на свой индивидуальный остров. Конец первого дня проекта и начало второго были посвящены обустройству участников на своих островах — они пытались построить жилища, обустраивали спальные места, добывали пищу, готовили рис и т.д. В помощь они получили сундуки с наборами для выживания в диких условиях.
Второе испытание за иммунитет проходило во время прилива. Необходимо было забраться в клетку на воде, выловить бочку со дна, поднять её на платформу и вылить воду в отверстие, чтобы добыть мачете и разрубить верёвку, подвешенную над костром соперников. Задача — как можно быстрее потушить костёр племени противников. Победило племя «Новичков» — они получили иммунитет и огонь.
На совете племени выяснилось, что Елена Перова просила других участников проголосовать против неё — на 44-летнюю экс-солистку группы «Лицей» нахлынули воспоминания о старенькой маме, недавно пережившей страшную болезнь, а также дала о себе знать травма ключицы. Яна Троянова отменила голосование и отправила Перову домой в Москву.
